2011年9月30日星期五

NASA推翻恐龙大灭绝“杀手陨石”假设_科技

[导读]有人猜测罪魁祸首正是"Baptistina行星族";本月底,美国太空总署(NASA)宣称,他们的观测结果推翻了Baptistina是元凶的臆测。

美国太空总署科学家认为,"Baptistina行星族"不是恐龙灭绝的元凶

美国太空总署科学家认为,"Baptistina行星族"不是恐龙灭绝的元凶

  科学家深信,距今约6千5百万年前,一颗巨大的陨石撞击地球,造成恐龙和其他生物"大灭绝",后来有人猜测罪魁祸首正是"Baptistina行星族";本月底,美国太空总署(NASA)宣称,他们的观测结果推翻了Baptistina是元凶的臆测。

  2007年,一个研究团队利用地面望远镜观测到漂浮于太空的陨石,进而认定原始Baptistina行星于1亿6千万年前先与另一颗小行星相撞,碎裂成许多大如山脉的陨石,而其中一个巨大陨石后来冲撞地球、造成物种毁灭。

  太空总署天文学家推翻了前人的假设。他们发现,尚未碎裂的原始Baptistina行星其实是在距今8千万年前遭到撞击,而由Baptistina的体积推断,它的碎裂陨石不可能在6千多万年前就抵达地球。研究团队一员、天文学家曼瑟(Amy Mainzer)表示,"我们相信,陨石需历经数千万年时间,才会冲撞地球。"

  2010年1月开始,运行于地球轨道的"广域红外线巡天探测卫星"(Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE)利用红外线巡视外太空两次,观测了包括Baptistina在内的15万小行星,并发现超过3万颗新星。

  科学家普遍认为,直径10公里大的陨石撞击地球使恐龙绝种,证据包括墨西哥湾(the Gulf of Mexico)附近的巨大陨石坑,以及古老地层中发现的奇特"外星矿物质"。然而,科学家至今仍无法确知哪一颗小行星是"大灭绝"的始作俑者。


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